Uber的航空出行梦

民用航空产业目前有三大需求场景：民航、通航以及无人机。不远的将来很有可能有新的细分市场：城市空中出行（UAM）。此类需求与传统意义上的通用航空和直升机不同，而更应该看作是替代私家车与公交的“空中出租”和“空中市内公交”。城市出行市场的体量巨大，增长持续性好，有足够大想象空间。近年来，城市空中出行逐渐成为热点。出行巨头的Uber自然也不会缺席这一有光明前景的市场。

从直升机共享平台开始

各类共享平台已经成为大众生活的一部分。互联网技术与直升机运营的结合已在成为一种解决大都市市内交通更有效的手段。空客孵化的Voom项目已经从2018年3月开始运营，为旅客提供了通过APP或网站预订直升机航班的机会。

Voom在墨西哥城，图片来自空客官方照片

通过使用Voom，旅行者可以提前一小时到90天预订，并可以在几秒钟内完成预订。预订机票后，旅客只需在登机时间前15分钟在指定的停机坪办理登机手续。Voom不是航空公司或直升机运营商。它是一个平台，可将旅客与遵守Voom严格安检措施的“空中出租车”公司联系起来。Voom的切入点是在交通问题突出的南美大城市，2018年3月开始在世界著名“堵城”墨西哥城运营，目前也在巴西圣保罗提供服务。

在美国，短途航空公司Blade Urban Air Mobility已经推出了曼哈顿往返纽约三大主要机场（肯尼迪机场、纽瓦克机场、拉瓜迪亚机场）的服务，行程仅需5分钟，费用为195美元。

出行服务的王者Uber自然不能任由此类有前景市场被其他公司掠夺。今年7月，Uber在纽约正式上线了名为Uber Copter的“打飞的”服务，用户可在APP上预定，然后乘坐Uber合作的直升机从纽约曼哈顿区飞至肯尼迪国际机场，全程仅需8分钟，单次飞行的费用在200美金。服务使用的是传统直升飞机，起降场地要求较高，适用于城市与机场间的专线，与按需服务的网约车还相去甚远。

Uber Copter 图片来自Uber官方照片

当用户在纽约规划的路线涉及曼哈顿和肯尼迪国际机场时，会在APP首页看到Uber Copter选项。用户选择打飞的服务后，Uber会安排车辆去接用户到指定的停机坪，用户可以即时下单或者提前预订。此项服务目前还仅仅在iOS上可用。

与Voom以及网约车服务一样，Uber仅提供平台服务，实际由新泽西州的HeliFlite通航公司运营。可见，此类服务是直升机通航市场的一部分，与真正的新型城市交通解决方案还有本质的不同。那么革命性的城市空中交通系统应该是什么样的呢？

电动垂直起降飞行器(eVTOL)爆发期

Uber Air概念视频, 版权属于Uber

电动飞机并非新事物，但现代意义上的电动垂直起降飞行器(eVTOL)行业还只是仅有数年历史的新事物。由创业企业开发的富有想象力的飞行器概念首先引起了大众的关注。eVTOL如雨后春笋，虽然基本还是实验性质，数量现在已经超过200种。

eVTOL与直升机的对比，来自三井物产研究报告

与消费无人机的类似，eVTOL飞机上的分布式电动推进技术(DEP)可以消除传统直升机的机械复杂性，并有可能显着降低运营成本和飞行噪声。而带机翼的eVTOL飞机(例如类似偏转翼飞机V-22的形式)可能比传统直升机飞行得更远、更快。

空客的CityAirbus，图片来自空客

新技术的融合：包括电池、电机、电控，计算机建模与仿真技术，复合材料以及低成本制造技术，以及对相关法规(例如FAA 23部)更改的结合，这导致了这些革命性新飞行器开始得到主流航空航天公司的投资。

今年(2019)年初，大众关注的焦点从eVTOL创业企业转移到了主要的航空制造商和供应商，巨人们登场了。空客、波音、贝尔、霍尼韦尔、赛峰集团、西科斯基和泰雷兹都开始在eVTOL与城市空中出行(UAM)技术上进行了大量投资。因此，诸如空客与奥迪，波音与保时捷的合作的新闻层出不穷。

Uber白皮书封面，描绘了新型城市空中交通案例

而在三年前的2016年10月，Uber就发布了一个98页的白皮书，详细阐释了城市空中交通系统。使用第一性原理视角，从技术、基础设施、法规、民众接受度等多个方面讨论了eVTOL电动垂直起降飞行器对航空出行的影响。

Uber希望空中出行甚至低过持有私家车，图片来自Uber

第一性原理仅以数理逻辑和物理法则作为思维的前提和边界，对冲破固有观念和思维定势有巨大的帮助。上季度，以Model3为代表的电动家用车已经成为美国3万美金以上的最畅销轿车车型，由此带来电池生产、充电设施等已经初现规模化效应，正极大的降低边界成本。Uber认为大规模生产应用后的eVTOL出行成本应低于拥有传统的私家车。

电动化的突出优势是运营成本低，可以大幅度降低能源费用和维修维护费用，例如制造电动飞机Alice的Eviation称，运营成本是传统飞机的1/5。

巨头云集的Uber峰会

Uber从2017年开始举办以空中出行为主题的Uber Elevate 峰会，为期3天的首次峰会上，Uber公布了自己的空中交通计划（Uber Elevate）。

Uber Evelate 2019峰会的赞助商一览

今年(2019年)6月的峰会可谓巨头云集。包括：政府以及相关机构，例如美国交通部部长赵小兰，参议员泰德·科鲁兹，FAA与NASA高官等，主要制造商例如贝尔公司CEO，赛峰客舱CEO等，航空公司与协会例如美联航、GAMA等，以及亚马逊、软银等科技公司和投资机构。

航空制造商伙伴
Uber并没有选定一种特定的飞行器，但已经组建了一个航空制造商合作团队，以帮助实现其城市空中交通的愿景。除Karem、Embraer和Pipistrel以外，Uber还与Bell公司以及波音旗下Aurora合作开发eVTOL项目。

Beoing Aurora试验电动飞机，航空产业网摄影

Uber表示，该公司正在寻找能够满足其技术规格的合作伙伴 ：电动，最小噪音和垂直起降能力，并且可以扩大生产规模，以建造数万飞行器，满足“按需服务，随叫随到”的出行需求。

贝尔Nexus，图片来自贝尔官方图片

Uber“飞行出租车”项目被命名为Uber Air，计划在2020年发布飞行器产品原型，准备在2023年利用电动垂直起降飞行器(eVTOL)展开服务。该公司表示，他们将会考虑那些人口超过200万人的大都市，而且这些城市应该拥有多个相对集中的居住中心，而机场距离市中心至少有半个小时的车程，并且城市政府有愿意发展这样的空中服务。

2017年，Uber选择了达拉斯和洛杉矶作为UberAir的首发城市，并准备将墨尔本作为首个国外试点。

美国国家政策支持：

eVTOL也正成为美国政府的资助的研发项目。2019年8月30日，特朗普政府发布了《2021 财年政府研发预算优先事项》中 明确提到：应优先考虑使电动垂直起降和民用超音速飞机成为可能的研发工作，包括适航取证，建立陆上超音速飞行噪声标准以及低音爆飞行研究（低音爆超音速技术研发可参考: 没有前风挡的超音速验证机X-59）……。

电动垂直起降飞行技术和民用超音速技术已经是航空航天方面美国国家预算的优先投入事项。航空产业需要国家的投入，在标榜自由市场经济的美国也不例外。据统计，美国航空航天产业的研发经费，80%由美国政府出资。(参考: 从核心数据透视美国航空航天产业)。

结语

Uber在纽交所上市，图片来自Johannes Eisele/AFP/Getty

今年5月10日，Uber正式在纽交所上市。Uber期望效仿亚马逊，尽管在“可见的未来”都无法实现盈利，但期望能在大量的前期投入中，逐渐积累影响力，最终成为不可或缺的出行平台。航空出行是蓝海市场，希望提振股价的Uber也需要新题材。

上世纪60年是科技爆发的年代，在对普通人的采访中，人们对未来21世纪的想象，很多人提到了飞行的汽车甚至悬空的城市。然而50多年过去了，飞行的面貌并没有革命性的变化。颠覆性的创新常常来自于业外。资本加持下的新兴企业们能否使出行彻底改变呢？放眼未来十年，笔者持乐观态度。

滴滴，你准备好了吗？

部分参考资料：

1）空客Voom

https://www.airbus.com/innovation/urban-air-mobility/voom.html

2）Uber白皮书

https://www.uber.com/elevate.pdf/

3）Uber elevate 峰会：

https://www.uber.com/us/en/elevate/summit/2019/

4）美国政府2021年预算优先项目：

https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2019/08/FY-21-RD-Budget-Priorities.pdf